典故溯源：下里巴人

典出宋玉《答楚王问》。

战国时，楚国有个著名的文学家名叫宋玉，他写的《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等都十分有名。楚襄王很欣赏宋玉的才能，经常和他一起谈论各种问题。有些人见楚襄王如此赏识宋玉，便常常在楚襄王面前说他的坏话。

有一次，楚襄王对宋玉说：“现在有些人对你很不满意，他们在背后议论你，说你高傲，目中无人，不合群等等，我想，你大概一定有什么不检点的地方，他们才会说你的坏话！”

宋玉听了，不以为然地说：“大王，像我这样的人，背后有人说坏话，那是不足为奇的事。”

楚襄王听了，问：“这是为什么呢？”

宋玉回答说：“大王，请允许我先说一个故事吧!前不久，有个著名的歌唱家来到我们郢城。他在郢城街头表演自己的歌技。刚开始时，他唱的是很通俗的《下里》和《巴人》，城里跟着他唱的有好几千人；接着，他又唱了还算通俗的《阳阿》和《薤露?，城里眼着他唱的人就少多了；后来他唱比较高雅的《阳春》和《白雪》，城里跟他唱的人只有几十个；最后，他唱格调更高雅的'曲调，城里跟他唱的人就少得可怜了!由此可见，曲高和寡，大王你说对吗？”

楚王听了，点点头说：“对！”

宋玉接着又说：“这就说明，在我们楚国，高雅的人是很少的，而人又是善妒的，愈高雅的人，就愈不合群，也就愈易受妒。而像我这样的人，自感可入高雅之列，那妒我之人绝不会少，背后有人说我坏话，也就不足为奇了！”

后来，“下里巴人”这一典故，用来形容作品或言论的俚俗，才能的低下，或用作自谦之词。