龙舟竞渡散文
每年日近阴历五月，便开始天天盼望锦河涨水。因为河水一涨，五月初五端午节就要来到了；端午节来到，家乡一年一度的龙舟竞渡就在宽阔的锦河上拉开帷幕了。
其实，真正的龙舟赛离端午节老远便开始了，各村早已摩拳擦掌，跃跃欲试。这项竞赛最关系到本村荣誉，赛荣则村人俱荣，赛损则村人俱损，故此，人们非常看重这一年一度的龙舟竞渡。头年败北者，立志雪耻，卧薪尝胆，要重整旗鼓争高低；上年夺魁队也不敢掉以轻心，生怕大意失荆州，要同心协力再卫冕。每个村都精选出二十几位能踢翻悍牛、打倒猛虎的强壮小伙，停下一切活计，每日只管在河面上使劲操练。一时间，小河大江，鼓声不断，啰音不绝，群情嚯嚯，竞争气氛异常紧张。
“家家裹棕，户户插艾”的端午节终于来临。天还没亮，通往县城的大路小道便开始骚动不安了。乡人们偕老牵小，倾家出动，他们急急地赶着几十里路程，是要进城占下一个地势高且浓荫覆地的好地方，以利观赛。城里人则表现得从容不迫，近水楼台先得月嘛，他们细嚼慢咽地吃过早饭，叫小孩出去摆好凳子等候赛事。
太阳渐高，热浪涌来。这时，开阔的河堤上已是人山人海，水泄不通。姑娘们个个浓妆艳抹，花枝招展，肩依阳伞，香帕扇风，成群结队的伫立河岸，笑声一片。小伙子也刻意打扮，以显潇洒，他们三五成群，指指点点，行为不拘。数万观众，衣饰色彩不一，赤橙黄绿青蓝紫，远远望去，花团锦簇，万紫千红，像一座五彩缤纷的大花园，煞是好看。
龙舟下水仪式开始。一长串震耳欲聋的鞭炮声压着河水向四处迸射，烟雾散去后，观众们便可看到，几十艘长约十五米的龙舟齐齐地泊在发令台下，每艘船上都安装有一个在额上刻有“王”字的木雕龙头，龙头挺脖伸颈，昂首瞪眼，神气活现，一副舍我其谁的豪情，好不威武。一长者手持一面鲜艳红旗站立船首，威风凛凛。而那二十几个身着饰有龙鳞的彩色衣服，额缠金黄头巾，强悍彪壮的桡（rao，船桨）手，则按左右桡手顺序排坐在狭小的船舱，双手握桨，高声吆喝，为自己壮气，为队友鼓劲。
比赛采用单循环淘汰制，上一届的前八名作为种子选手按规则排位，其余抽签分组，每组两舟，小组比赛三局两胜，胜者进入下一轮决赛，直到赛出冠亚军为止。竞争整张激烈，失之一桨，就会饮恨淘汰。
临时作为发令台的浮桥上，一面发令小红旗举起来了。全场霎时寂静。进入竞赛准备的两艘船上，桡手弓腰俯身，紧握桡子，锣鼓手凝神静气，形如塑像；旗手端坐船头，死死盯着发令员，只要发令枪一响，旗手就会指挥本船齐心协力，倒海翻江，勇克劲敌。
“啪！”发令枪响了，小旗应声而落，一眨眼，两条长龙便在一片撩眼的碎白浪花中冲出十几米远去了。“冲波突出人气譀，跃浪争先鸟退飞”。旗手有节奏地不停挥动红旗，锣鼓手注视指挥者动作击鼓鸣锣，桡手按鼓点抡胳膊奋力挥桨，舵手全神贯注把握方向，全船人员通力合作，使龙船像支锋利的长箭，穿波冲浪，“嗖嗖”地飞身向前。两岸观众挥着草帽的、跺脚拍掌的、呼声雷动，嗷嗷震天。
赛程是从浮桥起，到石桥下绕桥墩转头，回到浮桥终止。全长约千米。出发时是顺水而下，蓄足了一身劲，咋地爆发出来，指挥者的吆喝声高亢，绕手划动的`频率快，把龙船催动得嚯嚯生风，竞赛显得轻松洒脱。直至船到石桥下，压着舵绕桥墩转过身逆流往回划时，指挥者的吆喝开始由高亢转为粗犷，锣鼓的节奏由急促的“咚嘭、咚嘭、咚嘭”变为凝重的“咚、嘭，咚、嘭，咚、嘭”，桡手运桨的频率慢了下来，船速明显滞缓了许多。但这个时候，船上的人却显得更加团结，更加一致了，因为，他们清楚地知道，要从这艰难、窒闷的困境中尽快挣扎着解脱出来，要战胜对手夺得锦标，只有戮力同心，依靠集体力量奋力拼搏。
两岸的观众，也似乎从这悲壮的行进中感悟到了些许人生的真谛，同一种挣脱感使他们和船上人的感情一下子拉近了许多。他们合着船上的节奏，撕裂着嗓子喊叫，好像只有这样才能注进一份自己的力量，帮助他们去劈波斩浪，去催动船桨。
经过一阵激烈竞争，两船旗鼓相当，相差无几，难分上下，谁能在这最后关头勇力过人，技高一筹，谁就能夺得锦标凯旋归。船上的人体力消耗很大，思想难以集中，许多船往往就是在这个时候，求胜心切，指挥急躁，桡手乱了节拍，结果被对手甩在后面，功亏一篑，前功尽弃。既是竞赛，终有胜负。某船一马当先抢头撞过终线，摘得锦旗，“咣当”一声锣响，一组一组的赛事结束。于是，胜者手舞足蹈洋洋然，忘乎所以欢呼大嚷，两手叉腰豪气冲天；负者垂头丧气讪讪然，一腔苦水满腹委屈，心中暗说明年再见。
就这样，酷日之下，热浪之中，通往冠军之路越缩越短，淘汰者也越来越多，观众的热情却越来越高。当金鸟西坠，夕红满江，冠亚季军的座位排定，这时，作为最后的胜者，冠军队用竹竿高跳着奖旗，沿竞渡路程再象征性地划一个来回，既接受两岸观众的祝贺，又表示对观众的感谢。然后，一年一度的端午赛龙便落下了帷幕。
夜深了，喧嚣了一天的锦河静下来了，彩影轻掬，款波细浪，它已沉入梦乡。但那追波逐浪的龙的骁勇，飞扬飘逸的龙的神韵，却已深深地刻在了人们的心中。
盛世太平赛龙舟，人们生活乐融融。
