插秧经典散文
天刚蒙蒙亮。
一出门，便和寒气撞了个满怀，不禁让人猛地打了个激灵。都四月了，还有种春寒料峭的意味。年年都有“栽秧寒”啊！放眼一望，或浓或淡的雾气，将山峦、丛林、田野、村庄氤氲得若有若无，如梦似幻。空气潮乎乎、凉丝丝的，混着泥腥味。草木的叶子上攒着细碎的露珠，凝定昨夜的清梦。蓄精养锐了一年的布谷鸟，不分昼夜地催促“黄秧插棵，黄秧插棵------”清越悠远的啼啭，空谷足音般响彻山谷，跟使牛人的吆喝声应和着，合奏出一天的序曲。
使牛的来得最早。他要赶在插秧工来前耖出部分田来，不误他们的功夫。这最后一遍唤作“赶直耖”，就是驾着牛拉着耖在田间纵向走一遭。目的`有二：其一，再次平整田畦，耖烂田泥；其二，趟浑田水，才好插秧。“清水插秧慢发棵”嘛！
插秧工陆续来了。有人垫着化肥袋坐埂上抽根烟；有人袖手远望着使牛人耖田；有人哈腰扒鞋袜、挽裤管准备下田；有几个凑在一起闲扯淡。使牛的隔老远喊：“还在晾埂，我都做半个工了！现在该我歇歇了！”说完，喝下牛，起埂小憩。大伙儿回他：“老虎追到腚后了，还敢看是公是母！三十个‘犁头秧’留着呢。”按老规矩，使牛的要插三十个秧把，谓之“犁头秧”。
这时东家最忙，一摊子杂事忙得他乱了手脚。好在大伙并不观望，就有手脚勤快的赶紧帮衬。有人扒开田缺口放水；有人抡起耥耙耥田；有人往脸盆里倒满肥料准备撒；有人一手提溜一簇秧把，运到田头埂边，等待抛散。
管田水也有讲究。田水的深浅，以漫过田泥为宜。过浅，抛散的秧把胶着黏糊的田泥，插秧时分秧不利爽；深了，插下的秧苗难定根；遇上低洼处或脚窝，秧苗没了顶，会泡烂的；还易“漂棵”——水一漾动，插得浅的秧苗就会“撑排”。
这次施肥算作“耖口肥”，是提苗用的。端着满盆子肥料，东一把西一把地撒，扬沙一般。看似优雅随意，但多少田施多少肥，就在你拿捏之间；还要撒得均匀。生手来撒，厚薄不均，时轻时重，一段时间后，秧苗的长势参差不齐，疏密有别，像人剪了阴阳头似的。
庄稼人说：耖田平不平，田水是师傅！使耥耙耥田也得看水。一方大田，能边边角角都耥遍，那得费多少时辰！瞅着水，拿耥耙专捡显山露水的地方，削高填低，前推后搡，直搅得浊浪横流，泥浆激荡。
撒过肥，耥好田，就进入插秧前的最后一道工序——抛秧把。闪着幽光的田亩，铺着青灰色的画纸，静候人们用秧苗在上面挥毫泼墨呢！抛秧把也得“胸中有丘壑”。会抛秧的人，无论大田小畴，秧把多少相差无几。以什么为依据呢？看秧苗的长势。有的秧苗分蘖多，长得茁壮，一把秧苗棵数就少，不经插，这样，秧把就得抛密些；反之，秧苗纤弱，分蘖少，一把秧能插老长一段，则抛稀点。还得遵从主人的要求。吩咐大家密植或插稀些，抛多少秧把，自然不等。秧把抛少了，遇上赶趟儿，前有“逃敌”，后有“追兵”，跑老远去取，不跳脚骂娘才怪呢！抛多了，碍手碍脚不说，丢来丢去，秧把在泥浆里打滚，变成了“泥老鼠”，影响插秧速度；稍不留神，就会一脚将秧把踩进泥水里。抛秧要特别小心，一来提防秧把上的浊水污泥洒到人身上，二来忌讳秧把击中人。乡亲们认为秧把落在身上不吉利，说是要遭背运的兆头。因此，孩子们抛秧，大人们总要严正警告——千万别往人身上抛。
一切准备停当，大伙儿纷纷捋袜脱鞋，鸭子一般跳下田去，一场没有硝烟的战斗拉开了序幕。
就像一场演出前的暖场，又像一首乐曲的前奏，必须经过铺垫，才能进入高潮。清早插秧一般先插小田。刚钻出热被窝，冷风一袭，凉水一浸，身子有些麻木，手脚不灵便。小田逼仄，仅容下一两人，一哈腰就插完了，不赶趟儿，正好做做热身，找找感觉，才好渐入状态。
下田插秧叫下趟子，一般从田头或狭窄处开始。第一个下趟的叫“摸光埂”，依着田沿的曲直靠左插，一行五棵，刚好手臂够得着，倒退着往后插，余者紧随其后，挨着前面人插的线路，如法炮制。大人说：“靠埂插一棵，家里养个巧老婆。”意谓靠紧田埂插，不屈田，可增加产量。但我发现秧苗不可靠埂太近，否则大多会被“土狗子”（蝼蚁）咬断秧根，整颗死去的。
左手持秧分秧。张开手捏紧秧把，大拇指一推，其余四指反向一搓，一棵秧苗从秧把中剥离出来，谓之“掭秧”。右手取秧插秧。只用三指拿捏秧苗，中指、食指并拢伸直，紧贴秧苗的基部，拇指夹紧，快速下插，使秧苗直立于田里。插入的深浅，除了积习外，还要视田水的深浅而定。低洼处须插深些，否则秧苗根基不牢，立足不稳，易“放排”；高起处，触到泥土就撒手，不宜插得过深。农谚说：“插秧插到底，到老不结籽。”是指插得深，影响生长，发育迟缓，难成熟。也有人插的秧棵往前倒伏，称作“眠秧棵”，是插得不正所致。这种插法活棵慢些，不规范。
弯腰的活是十成的活。这话不错！插秧像蹲马步似的，上身与两腿几近垂直，且悬着上身，趴在田里，使着暗劲，往后倒退。不消一刻工夫，就累得不支，甚至有晕眩感。这会儿，大伙慢心小意地将左手臂搭在左膝上，名曰“撑打杵”。左腿支撑了上身部分的重量，腰痛缓多了。但这种姿势两手离得相对较远，延长了右手取秧的时间，影响速度，赶趟时不足取，可现在大伙乐意这样插。连日插秧使大家精疲力竭，腰酸背痛，难得有个缓冲，暂时苟且偷安一下，好蓄势待发。他们心里明白，上午一场鏖战在所难免，大田不还空着吗？得悠着点劲儿，好戏在后面呢！
