戏台春秋散文

我所居住的小城，是颇有些历史的，甚至可以追溯到春秋战国时期，因此，每当远方朋友驾临，我都会炫耀一番。多年下来，对于小城春秋，虽不能说了如指掌，起码当个“业余导游”绰绰有余。

几百年前，小城曾经颇具规模。明末有一位兵部尚书致仕返乡，大兴土木，不顾逾制杀头的危险，模仿京城的格局，将小城改建了一次，规模虽然不大，但极精致，亭台楼阁，小桥流水，一应俱全。据口碑相传，当时的小城气势恢宏，人头攒动，热闹非凡。很可惜，从民国开始，小城逐渐破败，很多非常漂亮的建筑都毁于战火，仅仅剩下了两三条破烂不堪的古街道，惟一能证明曾经辉煌历史的，就是那些脚下被磨得幽亮的青条石。

近年来，为了发展旅游业，政府把仅剩的古街用重资进行了修缮，重现当年的雕梁画柱。在中央地带，仿照旧例，重新修建了一座戏台子，此举得到了耆老的一致夸赞。据他们说，这个地方原本就有一座戏台，台面虽然不大，但是曾经有很多名角都在此演出过。那个时候，很多曲艺名家来到此处，演出之余，能到处逛逛，置办行头、采买物品。耆老的说法，受到了一些年轻人的质疑：人家那些名家在哪里置办不了行头？还来我们这个小地方？每当听到年轻人这样的疑问，耆老们都会长叹：你们小啊，不知道，北京城里曾经红火一时的“八大祥”，其中有七家，总店就是在这里！再者，山西的各大票号，在我们这里都有分号，这些分号，那是除了总号以外最大的一家。那个时候，各类奇巧器物，京城也不一定赶上咱这里多！

耆老们说的不假，小城的确还有过这样辉煌的时候。据说，在大清朝的时候，全国有十一处陆路货品集散地，小城就是其一，乾隆皇帝曾经御赐“旱码头”，民间贸易的繁荣程度，不亚于任何一个地方，甚至有过之而无不及。一九零四年，经时任直隶总督袁世凯的举荐，小城正式开埠，由原来的民办商埠变成了官办市场。了解了这段历史，每当我行走在古街的青石板路上，我都会不由自主憧憬昔日的繁华，眼前似乎看到了那时的场景。集市里，客商云集，迤逦其中，不绝于缕；戏台上，琴鼓并作，水袖曼舞，声韵悠扬，好一派祥和景象。可惜，这样的景象，如今我却只能靠想象来描述它了。

新修的戏台旁边，有一个木头的架子，悬挂了一面巨大的铜锣，架子上立着一副匾额，刻着六个大字：江北第一虎音。据传，当年小城最繁华的时候，每天早晨，都会有一位老人，拿着锣锤，施施然行至巨锣前，猛力一砸，如虎啸龙吟的锣声，响震四野，锣声响毕，老人仰头高喝：开市喽！据说，小城的店铺商家，都以锣声及老人的吆喝声作为开门的信号，在锣声响亮之前，是不准营业的。那位敲锣的老人，在小城里地位超然，颇受商家尊重。这个敲锣的差事，也不是随便什么人都能胜任的，那必须经得民间商会的一致同意才行。就是那面虎音巨锣，也具神威，平日里，无论任何人，都不得擅动。这个规矩，不但商贩们知道，小城里的大人孩子也全都知道。所以，尽管铜锣就立在戏台边上，但是，哪怕看戏的人再多，也绝不会有人去动它。现如今，如织游人，大多喜欢站了锣前，敲一棒锣响，引起一阵欢笑。旁边的戏台上，则是空空荡荡，了无人迹。

今年正月里，一位相熟的老大姐得知我也喜欢看戏，盛情邀请我去演出，戏呢，是她们自发的小剧团排演的，地点正是古街的戏台子。实在拗不过，便去给捧个人场。台上，老大姐她们极为卖力地演绎才子佳人的故事，认真倒是认真，就是扮相儿差的`太多，一干老人所扮的“才子佳人”形象，给人的感觉，实在有点儿惨不忍睹。而且，他们所唱的是本地的一种曲种，不要说我这个外来户，就是土生土长的本地人，喜欢听的也没有几个。说实话，那天，台下听戏的人还不如唱戏的人多。既不能走，又听不得，我只好与身旁的一位老大爷攀谈。老人说，想当年，老戏台子在方圆百里曾经红极一时，在这里演出的，多数是名角，连梅兰芳、尚小云都来过，唱的是南北客商喜欢听的昆曲、京戏，现在，商业不行了，那些名角也不来了。

我不想去矫正老人的说法，更何况真的不知道该说些什么，一时无语，只能点燃一根烟，眯起眼睛，在淡淡烟雾之中，定定的看着戏台两侧的对联。

那上面，两列行书：

古今人何遽不相及

天下事当作如是观