中国战争故事：吴越之战
吴越之战，是春秋末期位居长江下游的两个诸侯国吴和越之间进行的最后一次争霸战争。自公元前510年开始，持续至公元前475年，历时共35年，中经吴伐越的槜李之战、越伐吴的夫椒之战、笠泽之战和姑苏围困战，最终以吴的灭亡和越的胜利而告结束。
公元前514年，阖闾登上吴国王位，即任用逃亡到吴国的原楚国贵族伍员(伍子胥)和齐国的孙武，改革内政，“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”，扩充军队，加强战备，并制定了“西破强楚，北威齐晋，南服越人”的战略方针。其时，定都会稽(今浙江绍兴)。据有今浙江北部地区的越国，领土狭小，人口稀少，经济文化发展相对落后。楚为联越制吴，积极扶植越王允常，从而使越力量迅速壮大。公元前510年，吴国进攻越国，两国争战就此展开，双方你来我往，开始了长期的拉锯战。
公元前496年，吴王阖闾因为攻楚时相邻的越国常来袭击骚扰，心中恼怒，便下令伐越。越王勾践迎击，双方在欈李(今浙江嘉兴西南)爆发了一场着名决战。勾践先以敢死之士冲击吴军，又以“罪人之行”在阵前“自刭”激励士气，乘势大破吴军。越将灵姑浮以戈击吴王阖庐，伤其大脚趾。阖庐退师，死于离檇李七里之遥的陉地。他的儿子夫差继立为王，重用大臣伯嚭。
夫差为报父仇，大力整饬军旅，积极备战。孙武和伍子胥整顿军备，以辅佐夫差完成报仇雪耻大业。夫差派人朝夕立于庭门，每逢夫差出入，就向他发问：“夫差!你忘记越王的杀父之仇了么?”夫差即大声回答：“哼，我怎么敢忘记!”
勾践见夫差励精图治，积极练兵备战以复仇，非常焦急，想先发制人，随于公元前494年春天调集军队从水上向吴国发起进攻。吴王夫差见时机成熟，率10万精兵，以子胥为大将，伯嚭为副将，迎击越军，双方激战于夫椒。吴军耻丧先王，誓死图报，在孙武、伍子胥的策划下，吴军在夜间布置了许多诈兵，分为两翼，高举火把，只见在黑暗的夜幕中火光连成一片，迅速向越军阵地移动，杀声震天，越军惊恐万状，军心动摇，夫差更是亲立船头，秉袍击鼓，全军勇气倍增。恰好北风大起，波涛汹涌，吴军大舰顺流扬帆而下，俱用强弓劲弩，箭如飞蝗。越兵迎风，无法抵敌，大败而走。逼得越王勾践仅以5000甲兵固守会稽山(今浙江绍兴)。越之危亡已系于一发。
由于吴军团团包围，勾践只得向吴屈辱求和，伍子胥坚决不同意，认为“今不灭越，后必悔之。”夫差被伍子胥一语点醒，求和谈判陷入难以缓解之僵局。越玉勾践得知求和不成，就告诉自己的臣下，先杀自己的妻儿，再烧毁王宫宝器，然后与吴师拼命、“触战以死”!
在这关头，大臣文种向勾践献谋：“吴国大臣伯嚭，贪财好色，忌功嫉能，与伍子胥同朝却志趣不合。吴王敬畏子胥而亲信伯嚭。如果能私下以财色讨他欢心，让他和吴王说说好话，和议的事儿肯定能成。”勾践听从了文种的建议，就派他带着美女西施和珍宝贿赂伯嚭，伯嚭答应带西施和文种去见吴王。
文种见了吴王，献上着名美女西施，说：“越王愿意投降，做您的臣下伺候您，请您能饶恕他。”伯嚭也在一旁帮文种说话。伍子胥站出来大声反对道：“人常说‘治病要除根’，勾践深谋远虑，文种、范蠡精明强干，这次放了他们，他们回去后就会想办法报仇的!”这时的夫差以为越国已经不足为患，又看上了西施的美色，就不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降，把军队撤回了吴国。
伍子胥深谋远虑，早已洞察了此次放过越王勾践的危害。所以事后，就生气地告诉臣僚：“越王得到这个休整的机会，日后一定会卷土重来。20年之后，我大吴之国，恐怕就要化为一片荒沼了!”这也是一个惊人的预言。
吴国撤兵后，勾践带着妻子和大臣范蠡到吴国伺候吴王，他们夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里，做看守坟墓和养马的事情。夫差每次出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。勾践也曾叹息说：“难道我真的要在这里结束我的一生吗?”文种见勾践如此消沉，就鼓励他说：“大王，商汤当年被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，可是他们最终都称霸天下。由此看来，谁又能保证我们今日的处境在某种程度上不是一种福呢?大王不要灰心，我相信您总有一天会称霸天下的。”此言不假。3年后，勾践夫妇，终于赢得了吴王的欢心和信任，他们也被释放回国了。
勾践回到越国后，发誓要一雪会稽被围之耻。为此他下定决心励精图治，兢兢业业，使自己国家能够早日富强起来。为了时刻激励自己，他晚上睡在草席之上，把苦胆挂在座位的上方，使自己时刻都能尝到苦胆的滋味，甚至吃饭时都要仰头尝尝苦胆。
他经常提醒自己：“勾践啊，你忘记会稽的耻辱吗?”为了节省国库的开支，他亲自下地耕作，他的夫人也亲手织布，从未吃过肉食，也从不穿戴华丽的衣服。勾践对待贤人彬彬有礼，对宾客热情诚恳，因此越国的百姓都很敬重他。
一天，勾践请范蠡出来管理国家政务，范蠡回答说：“用兵打仗之类的事情，文种不如我;而说到镇抚国家，发展生产，我就不如文种了。”于是勾践就把国家政务委托给文种，让大臣范蠡和柘稽到吴国做人质。
勾践从会稽回国后几年里，始终抚慰自己的士兵百姓，日夜准备一雪前耻。大臣逢同进谏说：“国家刚刚从战争的创伤中恢复过来，今天才刚刚变得稍微有些殷实富裕，如果我们整顿军备，吴国一定惧怕，吴国一惧怕，必然会派兵来攻打我们。传说凶猛的大鸟袭击目标时，一定先隐藏起来。现在吴军正在侵略齐、晋两国，而吴国对楚、越两国有深仇大恨。我们不如结交齐国，亲近楚国，归附晋国，厚待吴国。
