愚蠢的模仿

伊姆利亚村的地主湿婆辛格，曾经是豪门子弟。为了维护祖宗的荣耀，他挥金如土，不知花费了多少钱财。人们说：“如果滥用钱财的话，就是家有喜马拉雅山那样的金山，终有一天，也会被折腾得分文不剩。”
　　地主湿婆辛格的家慢慢地由富变穷了。曾经从巴特那、比加奈尔、阿萨姆、孟加拉、比哈尔，贝那勒斯以及阿格拉①买来的贵重东西，现在已经所剩无几，放在一个小小的柜橱里。家境尽管如此贫寒，可当他的朋友登门拜访时，他还总是假装像以前那样富有，一会儿让仆人去取巴特那的头巾，一会儿又命令去拿阿萨姆的头巾，一会儿又指令仆人把比加奈尔的高级头巾拿出让客人们欣赏。地主老爷还有一些价格昂贵的旧鞋，也是在他日子好过的时候，从阿拉哈巴德、麦勒特和古吉拉特买来的。因此每当他的朋友要他一起外出散步时，他不是说要穿麦勒特的凉鞋，就是要机灵的仆人去取古吉拉特的水晶鞋。

①印度的邦名和城市名。
　　湿婆辛格对自己留用的两个老仆人精心训导，让他们在朋友光临门庭时，注意他的示意，随时拿出最好的头巾和鞋，以显示自己的富贵不减当年。
　　在湿婆辛格倒塌的房子附近，有一个没落的贵族家庭，主人的名字叫勒德果里拉尔。他经常仿效地主湿婆辛格的举动。勒德果里拉尔和父亲夏姆拉尔一起生活。过度的挥霍使勒德果里拉尔一贫如洗，但他仍然把自己看得十分高贵和富有。
　　勒德果里拉尔的一位老朋友尼任金非常想见他一面。一天他约朋友傍晚在家里会面。对于勒德果里拉尔昔日的阔绰，尼任金是非常了解的：高大的楼房，昼夜散发着茉莉花香；勒德果里拉尔本人每天从早到晚不知要换多少件绸缎衣衫；逢人昂头，说话拉腔，故作派头。
　　傍晚来临了。老朋友到来之前，勒德果里拉尔把仆人贾布叫到面前，说：
　　“我的一位朋友马上要来找我，我们家的阔气，他早就知道。当他的面，我要你去拿缠头巾时，你要这样问我：老爷，我去拿比加奈尔头巾，还是拿斋布尔头巾，乔杜布里头巾送洗衣店还没有拿回来。在这之后，当我让你去拿鞋的时候，你要低头问我：主人老爷，我把阿格拉的鞋给您拿来，还是把各哈巴德闪闪发亮的鞋给您送来。然后在我要你端甜食时，你要问我：尊贵的老爷，拿贝拿勒斯的甜食，还是端来加尔各答的孟加拉合鲁瓦甜食。听了勒德果里拉尔的这一番话，贾布说：“主人，您的家境已经够差的了，一天到晚，连粗面饼都吃不上，为什么还这样说话？”
　　坐在旁边的父亲，听了儿子的话，又好气又好笑，索性到邻居家聊天去了。
　　勒德果里拉尔把老仆人贾布叫到自己的面前说：“你在我们家干了三十年。最近五年来，我只能每月给你五个卢比零花钱，而没能发你薪金，这是事实。在买卖亏本之后，家里的境况更糟，这也是真的。但是尽管如此，比起湿婆辛格来，我的情况还一点不差。所以你还要维护我的尊严，我教你的那些话，一定不能忘记。当然了，有时还要根据具体情况，灵活行事。”勒德果里拉尔的话刚完，正要准备休息一会儿，他的朋友尼任金身穿白绸衫，迈着四方步来到门前。勒德果里拉尔忙把朋友让进屋内坐下。两人寒暄一阵后，尼任金就要求勒德果里拉尔外出散步。