古城旧事

　　古城旧事(1)

这屹立于湘楚之地的古城湘潭，提起来是无人不晓的。偶尔到郊外走走，无意中便可拾到半截秦砖一片汉瓦，不禁使人肃然起敬。城中随处可见古香古色的楼、台、亭、阁，标示着明、清时代的遗韵;而街巷交错，店铺林立，囊括起许多的繁华。官宦政客，豪商富贾，文人墨客，颇有些名声的，便可举出一长串名字来。单说丹青绘事这个行当，而且是以此为生计的，可说是成排列阵，各有风采。但此中的贺青剑、江雨溪，最为人称道。

贺青剑住在城中甚为热闹的文贤街上，凸立着住家兼卖画的一爿画寓，取名“青剑斋”。“青剑斋”的横额黑底金字，高悬在门楣之上，门虽设却常关，有求画者必须绕后门进去。这时候，贺青剑必定端坐在画室里，品着上等的君山毛尖茶。他年纪不大，今年才四十有五，面如金紫，下巴上留一撮短须，矮而胖，样子显得有些滑稽。城中人见着他，总是一拱手，尊一声“剑翁”。

他什么都画，山水、花卉、人物，但行家说他的画“平平”，比起他父亲逸云先生的画差远了。

逸云先生过世十来年了，生前确确实实是一个了不起的画家。他的虾、蟹、荷、菊及牡丹，称为“五绝”，在北京、上海等地办过大型画展，有“江南第一笔”之誉。

青剑自小在父亲身边转，学得若干技法，所以在父亲故去后，依旧操此营生。尽管他的画不怎么样，但求画的人却川流不息，且润格昂贵，因为画上的题款很特别：“逸云之子青剑画于X年X月X日”，还有其父生前所刻的印章“逸云之子”赫然钤在画上。

城中的官、商、仕诸人，求画必亲自上门，恭维地笑得灿烂，得画后再差人送上润笔银钱——当面付款，则为青剑所不许，以为有伤高雅。他画上的题款，是上款与下款齐头相并，以示不甘屈人之下。

青剑无子，常为“不孝有三，无后为大”所痛苦，因此对夫人颇有微词，但又无可奈何，夫人的娘家门第显赫。他也曾委婉提出过“讨小”的事，刚开口就被夫人骂了个狗血淋头，便再不敢造次。青剑毕竟满足，有名，不缺钱花，日子也就悠悠然地打发过去。

另一个画家江雨溪，住在城南的烂布街上，这是一条又窄又破又脏的街。没有门面，只有两间破瓦房，一间画画，一间住人，另搭一爿矮棚屋作厨房。门外用白纸写着：“雨溪画舍。”没有写润格，因为怕人笑话。

雨溪今年四十八岁.妻子比他小三岁，一个儿子十六岁，读过几年书，没有继承家风学画画，送到水果行当学徒去了。儿子哪知道其父的心，思：画画苦哇，以此谋生难，要出大名更难，还是学一门实实在在的技艺吧。

　　古城旧事(2)

雨溪属于无师自通的那一类人，人聪颖，且好学，走的是逸云先生的这条路子，专攻大写意，荷、兰、菊、竹、牡丹及大幅的山水，很得逸云先生的韵致。年轻时曾想投到逸云先生的门下学艺，但逸云先生说是“遵父瞩，概不收徒”，只好罢了这门心思。但他肯钻研，常常到各处寻借逸云先生的画来“读”，细细领悟，日积月累也就有了长足的进步。因他没拜过师，无门户可以炫耀，故生意十分清淡。于是，只好给入画粗俗的财神、写春联，画死人的遗影，所得进项甚少，日子过得很窘迫。时人不识，他亦无怨艾，晚上依旧在油灯下作画。画好了，不题款识——他等着有了买主时再添上去。

真正欣赏雨溪的画，能够说出个子丑寅卵的，只有史月峰——史老板。

史月峰是城中一爿专卖文房四宝的小店——“彩虹庄”的店主，六十多岁，白发萧然，瘦长脸，喜欢穿灰布长衫。他和城中文人墨客的关系很好，店中来了好纸、好墨、好笔、好砚，总是亲自送上门去。雨溪处他也经常光顾，所需物件只收成本费，决不加价。雨溪对他很是感激。

史月峰喜欢看雨溪作画，边看边议沦，有不少的新鲜见解。

“这幅《云山图》，先让我取走。裱好后挂在店中，卖了我送款项来。”

“没有人赏识的。”

“不见得。”

《云山图》在店中挂了好些天，无人问津。史月峰便取下来，收在家中，然后答应卖走了，如数把钱送来。

雨溪问：“有人买?”

“一个过路的读书人买走了，说了许多景仰的话哩。”

雨溪很激动。

就这样，史月峰“买”走了雨溪不少画。

八月十五中秋节快到了。

史月蜂带了瓶酒和一包熟肉，走迸雨溪家，说是来聊聊天。

雨溪的妻子揩净桌子，摆上酒盅，将熟肉切好摆在碟子里。

两个人端起酒盅。

“月峰兄，破费你了。”

“哪里，哪里，来，干!”

酒盅清脆地碰响，一口干了个底朝天，两个人相视一笑。

“雨溪君，我虽眼俗，也算是看得多。你的画，很得逸云先生的妙旨，但又显得旷达，有野趣，已经入了‘化境’，不是一般的笔墨了。”

“月蜂兄，惭愧惭愧。可惜时人不赏，令人扼腕叹息。”

“当!”两只酒盅又兀地碰响，然后仰脖一口干尽。

　　古城旧事(3)

“雨溪君，你看贺青剑的画如何?”

雨溪犹豫良久，用手指轻敲桌面，终于没有作声。

史月峰给两个盅子斟满酒，然后说：“你们是同行，不好讲。依我看，他的画比起他父亲来，实在是天上地下。比起你来，亦相距甚远。他所画的物件，少生气，少活力，不是天然生成。老弟，你就不同了，常到乡间田园去写生，故千姿百态，一派鲜活。然而世人看重他的画，说到底无非看重画上那行字：‘逸云之子’。世人生就一双俗眼，一副俗心肠，门户之见害人匪浅，令你我徒生悲凉。唉。”

雨溪猛地端起酒盅，一口灌下，连连叹息。

“雨溪君，古人云：人不可俗，不可不随俗。我有一言相告，不知当说不当说?”

“月峰兄，你我相交多年，尽管说无妨，屈指算来.称得上知己的也只有你了。”

史月峰清了清嗓子，又搔了搔满头白发，才朗声说道：“逸云先生在世，因有子，故不收徒。而青剑无子，与我闲淡时，曾表示有收徒以振家门的意思。”

“兄是说——让我拜他为师?”雨溪瞪圆一双眼睛问道。

“正是。正是。名不正则言不顺，圣人之遗教根深蒂固，君可借其门户以生己之光彩，使世上有君的珍品留存，何不屈身相就?虽说君的年纪比他大，技艺比他高，但一登龙门，便身价百倍，望君三思。”

雨溪低头沉默不语，过了一阵，酸楚地说：“兄言甚是，弟安敢不从，只是……”

“只要君应允了，一切由我安排。君不必出面，拜师的礼物我去操办，你尽可放心。但梅红纸的拜师帖君必须亲手书写，青剑只有这个要求。”

“我……同意。”

雨溪站起，对史月峰作了一揖：“弟万分感激!”

“何必客气，来，喝酒。”

第二天，史月峰兴冲冲地跑到雨溪家，说是一切办妥，贺青剑收了礼品，爽快地答应了，并安排在中秋节举行收徒典礼。酒宴没在城中最豪华的“洞庭春酒楼”，已发请帖给各方要人。

中秋节热热闹闹地过去了。

雨溪正式成了贺青剑的徒弟，但不必到贺家去“学艺”。三时三节，以及老师与师娘的寿诞，则必须去——这些都是史月峰周旋的结果。

贺青剑对这件事也很豁达，无非让人知道“贺门艺事不绝”，堪慰九泉之下的老父而已。再说自己收了个高徒，脸上也光彩。雨溪觉得并不寒酸，面子还是有的，因而心里很实在。