倒行逆施大纲
春秋末期,楚国伍子胥的父亲和哥哥都被楚平王无辜杀害。伍子胥历尽艰险,才逃到吴国,帮助阖闾刺杀了吴王僚,夺取了王位。接着,他又帮助吴王整军经武,使吴国的国势日益强盛。在此基础上,他协助吴王征伐楚国,不久攻下楚都,楚昭王逃往随国(今湖南随县南)。
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伍子胥帮助吴王攻楚的目的,是为了替自己的父兄报仇。现在楚国郢都已被攻下,可以付诸行动了。他首先向吴王建议,拆毁楚国的宗庙。大将孙武反对这样做,但吴王贪图楚国的地盘,一心想把楚国灭了,因此接受了伍子胥的建议。
接着,伍子胥请求吴王让他去挖楚平王的坟,以解他心头之恨,吴王说:“你帮了我不少的忙,这种小事你就自己瞧着办吧。”
但是,伍子胥并没能立刻找到楚平王的陵墓。后来在一个石工的指引下才获悉了陵墓的确切位置。可是挖开墓、打开棺材一看,里面只有楚平王的衣冠。伍子胥大失所望。那石工又指点说,这上面的是假的,下面的才是真的。伍子胥命人继续往下挖,果然有楚平王的尸体。伍子胥一见楚平王的尸体,就满腔怒火,抄起鞭子,一气打了三百下,最后把头颅砍下来,才解了心头之恨。
伍子胥的好友申包肯知道这件事后,派人送了一封信给伍子胥,指责他这样做太残忍了,伍子胥叫来人回话给申包肯说:“忠和孝不能两全,我好比一个走远路的人,天快黑了,可是路途还很遥远,我已弄得没有办法了,所以才故意干出这种倒行逆施的举动。”
这个“倒行逆施”的伍子胥,最后的命运也很悲惨。他因反对吴王夫差宽容越王勾践,并且要求夫差停止攻伐齐国,遭到吴王夫差冷遇,渐渐被疏远,最后被逼自杀。